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| Crédito: GunnarAssmy/Depositphotos |
Genial idea
Los humanos tenemos una difícil relación con las bacterias (por supuesto, nos pueden enfermar) pero tampoco podríamos vivir sin la compleja sociedad que reside en nuestras entrañas. Ahora, investigadores de la Rice University han diseñado una E.Coli para ayudar a identificar inflamaciones en el colon de ratones al infiltrar ese microbioma y enviar señales de colores a través de las heces. Eventualmente , esto podría llevar a pruebas de auto diagnostico para humanos… y si tus heces salen azules, tal vez debas ir a ver al doctor.
Con tantos organismos diferentes viviendo en nuestros intestinos cómodamente, es muy difícil estudiar la causa de un problema de salud en particular. En algunos casos ni siquiera existen las condiciones para un adecuado diagnostico, así que modificar una bacteria para que reaccione a ciertos biomarcadores podría ayudar a cumplir esa tarea.
“Los intestinos alojan millones de microorganismos que juegan papeles importantes en salud y enfermedad,” dijo Jeffrey Tabor, autor principal del estudio. “Se trata de un lugar oscuro y relativamente inaccesible y muy pocas tecnologías han sido desarrolladas para estudiar estos procesos en detalle. Por otro lado, la evolución de las bacterias les ha dotado de decenas de miles de sensores genéticamente codificados, muchos de los cuales son sensibles a moléculas relacionadas a los intestinos. En ese sentido, bacterias sensibles genéticamente modificadas tienen un tremendo potencial para estudiar el diagnostico de enfermedades a los intestinos.”
Para el estudio, el equipo de Rice se centró en detectar colitis, una condición donde el colon se inflama. Previos estudios encontraron evidencia de que elevados niveles de una molécula, conocida como tiosulfato, podría ser un biomarcador para esa afección; asi que los investigadores modificaron una E. coli que pudiera detectar el tiosulfato y respondiera produciendo proteínas que emiten una fluorescencia verde.
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| E.coli modificada se usaría para diagnosticar inflamación del colon en ratones al codificar con colores sus excrementos. Credito: J. Tabor/Rice University |
Para probar el sistema, el equipo le dio millones de bacterias a dos grupos de ratones: un grupo sano para control y un grupo enfermo con colitis. Como se esperaba, los ratones enfermos tenían heces emitiendo un brillo verde fosforescente al ser revisados con una técnica llamada citometría de flujo, indicando elevados niveles de tiosulfato y por consiguiente, la presencia de colitis. Mientras más inflamado estaba el colon del ratón, más brillo emitían las heces.
Como es usual en estudios con ratones, no hay garantías de que el tiosulfato sea un marcador para la colitis en humanos, pero con un poco mas de investigación, el principio general de modificar bacterias para detectar y brillar como una herramienta de diagnostico, podría llevarse a cabo. Los investigadores dicen que eventualmente, se podría desarrollar un sistema donde la bacteria exprese un pigmento de color que pueda mostrarse sin el uso de equipo de laboratorio y así permitir diagnósticos amateur de algunas afecciones, en casa.
“Queremos desarrollar un test casero para detectar inflamación donde una persona propensa a ataques de colitis, pueda beber un yogur que contenga una bacteria modificada y ver pigmentos azules en el inodoro si estuviera enfermo.”
La investigación fue publicada en Molecular Systems Biology
¿Te parecería bueno y útil ver colores en el inodoro?
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Fuentes consultadas: