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| El color rojo indica la cobertura de nanoparticulas de plata en la tela. Crédito: RMIT University |
Adiós a la lavandería
Aunque ya no tenemos que golpear nuestra ropa contra las rocas para tenerla limpia, la lavandería aún es una tarea tediosa (y eso que me refiero al lavado con lavadora). Si los investigadores del Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) de Australia tienen éxito, la cantidad de tiempo que pasamos midiendo tacitas de liquido, quitando hilos de los filtros y replegando nuestras prendas de vestir, podría disminuir gracias a nuevo revestimiento que limpia las telas cada vez que se exponen a la luz.
Imagínate ser capaz de simplemente colgar tu camisa en un closet iluminado, para tenerla limpia. O dar un paseo en un día soleado y llegar a casa con la camisa como nueva.
Ambas cosas serán posibles con la nueva tecnología del RMIT que hace crecer nanoestructuras de cobre y plata en las telas.
Cuando las pequeñas construcciones metálicas son expuestas a la luz (ya sea de una fuente natural o artificial), crean “electrones calientes” que a su vez liberan pulsos de energía que disuelven la materia orgánica. Así que las manchas de pasto que obtuviste por jugar fulbito podrían ser evaporadas pero las manchas de tinta, no.
Para crear esta tela autolimpiable, el equipo del RMIT sumergió la ropa en varias soluciones causando que las nanoestructruras crecieran en la tela. Le tomo cerca de media hora a las nanoestructuras poder formarse. Luego de eso la mancharon deliberadamente y pudieron ver como en cuestión de 6 minutos la tela empezaba a limpiarse.
El equipo dijo que la técnica es barata y eficiente y puede llegar fácilmente a escala industrial. Son estos atributos los que le dan ventaja sobre otras tecnologías de autolimpiado similares.
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| Imagen de la fibra de algodón cubierta con nanopartículas de plata ampliada 150,000 veces (Crédito: RMIT University) |
Aunque aún no se verán prendas de vestir autolimpiantes en los centros comerciales, el doctor Rajesh Ramanathan del equipo investigador del RMIT, dijo que el siguiente paso para el y su equipo será probar las telas con agentes que tiñan pero que sean relevantes para los consumidores, como la salsa de tomate y el vino.
“Hay aún mucho trabajo por hacer antes de que empecemos a deshacernos de nuestras lavadoras, pero este avance deja una solida base para el desarrollo de telas completamente autolimpiantes,” dijo.