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| Cabeza 3D en baja resolución (izquierda) y la versión mas real (derecha) Foto: AANS |
Directo desde Hollywood
Para los neurocirujanos, practicar un procedimiento previo a una verdadera cirugía equivale a que un golfista practique su swing. Esa analogía fue mostrada por el doctor Alan Cohen, profesor de neurocirugía en la escuela de medicina John Hopkins. Usar cadáveres para practicar tiene sus limitaciones como el costo y la poco precisa imitación de la misma cirugía cerebral. Así que Cohen y su equipo recurrieron a la tecnología de impresión 3D y a algunos expertos en efectos especiales de Hollywood para crear una cabeza que fuera mucho mejor para las prácticas previas a la cirugía de un joven de 14 años con hidrocefalia, en tamaño real, completa y con toda la textura del cráneo y el tejido cerebral.
La versatilidad de la impresión 3D ha impactado positivamente en varias industrias, pero uno de los campos donde esta jugando un gran rol, es en la medicina. Esto es debido a que con el modelado 3D, los científicos pueden crear partes del cuerpo humano anatómicamente correctas como la rodilla, el talón o la mandíbula, hechas a la medida con una precisión sin precedentes.
Una tecnología, en verdad, muy útil para los ensayos previos. En el 2014, investigadores de la universidad de Louisville, imprimieron el modelo del corazón de un joven de 14 años, el cual les permitió planificar cuidadosamente la cirugía que iban a realizarle. Ese mismo año, investigadores en Australia crearon impresiones altamente realistas de partes de cadáveres con las cuales enseñaron anatomía.
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| Vista interior dela cabeza impresa para el entrenamiento de “Neurocirugía Nintendo” Imagen: AANS |
Gracias a la impresión 3D, Cohen ya no requerirá del uso de cadáveres, los cuales son costosos y difíciles de conseguir, ademas no imitan la delicadeza y la coordinación ojo-mano necesarias para una cirugía llamada ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo (EVT por sus siglas en inglés). Al paciente con hidrocefalia se le insertarán tubos en el cerebro para drenar el liquido cerebroespinal y así aliviar la presión. El procedimiento es mínimamente invasivo. Aun así, Cohen lo llama “Neurocirugía Nintendo” debido a que requiere una especial coordinación ojo-mano que no puede ser debidamente recreada con un cadáver.
La cabeza impresa se siente real tanto en cráneo como en tejido cerebral. Ademas, incluye un pequeño mecanismo de bombeo que reproduce el flujo del fluido cerebroespinal y las pulsaciones del cerebro. Otra versión incluye cabello y pestañas (foto de portada).
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| La cirugía es mínimamente invasiva, aun así requiere destreza milimétrica que solo se puede ensayar con una copia impresa del cerebro real. Imagen:
J Neurosurg Pediatrics 11:302–306, 2013
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Varios neurocirujanos fueron enlistados para probar el nuevo simulador, incluyendo 13 médicos residentes y 4 cirujanos expertos. Al consultarlos sobre su calificación del simulador, los participantes le dieron un alto puntaje por realismo estético y efectividad como plataforma de entrenamiento. Deben aun realizarse mas pruebas para comprobar que efectivamente mejora la destreza en las cirugías reales. Pero el equipo ya le ven múltiples ventajas a su creación.
“Con esta selección única de investigadores, fuimos capaces de desarrollar un simulador de alta fidelidad para una neurocirugía mínimamente invasiva que es realista, confiable, reutilizable y rentable,” dijo Cohen. “El modelo puede ser diseñado para cada paciente especifico, permitiendo al cirujano practicar la operación antes de ingresar a la sala de operaciones.”