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| Existe un Howard real trabajando en estos momentos. Imagen The Big Bang Theory /Warner Channel |
Sucio problema
"Cuando tienes que ir, tienes que ir"; expresión muy popular y cierta aquí en la Tierra y en el espacio. Si estás en una estación espacial y la naturaleza llama, podrás sentarte plácidamente (aunque un poco incómodo por la microgravedad) en un inodoro, y si estás trabajando afuera en el espacio, no estarás ocupado más de 10 horas así que volverás a la estación y usarás el inodoro como todos los demás astronautas. Y aún así, el traje actual cuenta con una especie de pañal de máxima absorción, conocido como MAG (Maximum Absorbency Garment), tan eficaz como un inodoro portátil. Contiene un polvo que puede absorber hasta 400 veces su peso en agua.
Pero que pasa si, regresando de tu jornada con el planeta azul detrás de ti, descubres que dejaste la llave adentro o está en el bolsillo de tu pantalón (dentro del traje espacial) o si somos algo más realistas, la capsula o un modulo pierden presión y debes estar con el traje puesto hasta que se planifique una misión de rescate y debes esperar unos 6 días a que llegue la ayuda. Es aquí donde aparece la NASA con sus trajes diseñados para la nave Orion, (próxima a ser probada en el 2020). Los Orion Crew Survival Systems (OCSSS) se usarán a bordo de la nave que no tiene inodoro y contendrán materia fecal, orina y fluido menstrual los cuales de seguro se acumularían en menos de esos 6 días.
"Es un tiempo realmente largo", le dijo a Space.com la ingeniera de la NASA Kirstyn Johnson. "Vivir en un traje con todos tus desperdicios pegados a ti durante tanto tiempo, podría volverse incómodo muy rápidamente".
Los trajes nuevos aún no están completamente desarrollados, pero tomarán prestadas algunas características de diseño de los que llevan los astronautas que fueron a la luna, que ni siquiera tenían inodoros.
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| Inodoro en la Estación Espacial Internacional. Foto: NASA |
Los astronautas del Apolo orinaron en "catéteres de condón", un tubo que se ajusta sobre el pene como un condón y recoge el líquido al introducirlo en una bolsa adherida fuera del traje. Para el número dos, los astronautas hicieron en bolsas integradas en sus trajes.
La misión Apolo más larga fue de 12 días, un tiempo largo considerando que los métodos eran tan malos que los astronautas consumieron una dieta alta en proteínas para que no tuvieran que ir tan seguido.
Los nuevos trajes tendrán bolsos y catéteres similares, que representan un desafío para las mujeres en el espacio.
El vello púbico podría afectar la forma en que un sistema similar a un catéter aspira líquido, mientras que la menstruación (como si no fuera ya lo suficientemente malo) plantea un desafío a la forma en que funciona todo el sistema. Los científicos dicen que las mujeres astronautas podrían quitarse el vello y someterse a un control de la natalidad, pero la NASA dice que no se lo pedirán.
En cambio, están trabajando en un sistema similar al utilizado por las mujeres pilotos de combate durante vuelos largos, que incorpora un sistema de vacío externo.
Si bien esto podría parecer un problema exclusivamente espacial, Johnson dijo que se sorprendió al descubrir la cantidad de tecnologías que existen en la Tierra para ayudar a las personas a hacer sus necesidades sin tener que ir al baño. Muchas de esas tecnologías están dirigidas a personas con incontinencia física, pero también existen otros usos para estos dispositivos, particularmente para las mujeres.
"Empiezas a buscar en la industria del camping y comienzas a ver muchos de estos dispositivos portátiles para orinar que puedes llevar contigo para no tener que sentarte en cuclillas en el medio del bosque. Tienes estas bolsas de papel que puedes llevar a un concierto y las mujeres las sacan de su bolso para que no tengan que sentarse en un horrible inodoro ", dijo Johnson. "Fue casi una revelación para mí, como mujer, ver todos estos productos. ¿Quién sabía que existían? Y es un tabú hablar de eso, pero es interesante, porque este tipo de cosas nutre lo que intentamos hacer con los trajes espaciales ".
La imagen principal de este articulo refleja el tema con claridad. Es una tarea difícil, incomoda pero necesaria. Si alguien puede resolver cómo crear un mejor inodoro portátil para un traje espacial (Elon Musk está muy ocupado para eso), es la NASA... y Howard Wolowitz.
Fuentes consultadas:
http://www.iflscience.com/space/nasa-is-designing-a-spacesuit-astronauts-can-poo-in/
https://www.space.com/39710-orion-spacesuit-waste-disposal-system.html