Los Humanos Aislados Bajo Tierra Pueden Dormir Por Varios Dias

                                                                                                                                                      Foto: Erlo Brown/Shutterstock

Cada vez que intentamos evaluar los efectos que la vida en aislamiento sin la luz solar tiene en el cuerpo, ha surgido un hilo común: ciclos de sueño mucho más largos.

En 2015, Julie Beck en The Atlantic reunió los hallazgos de una serie de experimentos diferentes en los que todos los participantes involucrados se quedaron a la deriva durante días seguidos ... y también sufrieron tensiones mentales bastante agudas en el camino.


Toma a los exploradores de cuevas Josie Laures y Antoine Senni, por ejemplo, que vivieron bajo tierra durante meses en la década de 1960.

Cuando salieron de su soledad autoimpuesta (habiendo permanecido en cuevas separadas), ambos pensaron que había pasado mucho menos tiempo de lo que realmente era, por el tiempo de varias semanas.

Además, Senni a veces dormía durante períodos de 30 horas seguidas, luego se despertaba creyendo que acababa de tomar una pequeña siesta.

Los investigadores en la superficie se mantuvieron en contacto con la pareja y controlaron sus estadísticas vitales en busca de signos de deterioro de la salud, pero no ofrecieron ninguna pista sobre el paso del tiempo o el ciclo de días.

Parecería que sin el levantamiento y el ajuste del Sol para guiarnos, nuestros cuerpos pierden la noción de cuántas semanas y días pasan, y cuándo deberíamos estar durmiendo.

"Estoy tan feliz de haberlo durado, que lo he olvidado todo", dijo Josie Laures a The Associated Press en ese momento.

"Puedo decirte sin embargo que se volvió muy difícil hacia el final y me sentí terriblemente agotado ... Al comienzo de mi estancia, leí, y luego perdí el deseo. No sufrí del frío. Estaba bien calentado en mi pequeña tienda de campaña. Mi grabadora se negó a trabajar los primeros días, pero luego pude repararla y escuché música. Aparte de eso, tejí y tejí un poco más, y esperé el momento en que finalmente vería el sol ".

El experimento fue visto como una ventana a cómo los astronautas podrían sostenerse física y mentalmente en largos y solitarios viajes al espacio, una preocupación que ha surgido nuevamente cuando la NASA se prepara para enviar una misión tripulada a Marte.

Sentarse en una nave espacial no es como sentarse en una cueva, pero hay similitudes.

Tal vez los humanos contamos con un mecanismo de hibernación no descubierto.        Imagen:  AGE FOTOSTOCK / QUALITY

Y parece que cuando no hay nada más que hacer, simplemente nos quedamos dormidos durante días.

The Atlantic apunta a nuevas investigaciones que indican que los humanos ocasionalmente alargarán los ciclos de sueño a 48 horas si se les da la oportunidad.

Si alguna vez desarrollamos algún tipo de sistema de sueño profundo y criogénico para enviar astronautas a los confines del espacio, parece que nuestros cuerpos proporcionarán un punto de partida natural.

Otros experimentos similares han encontrado que la soledad y el cansancio mental son los mayores problemas cuando las personas no tienen a nadie más que a sí mismos por compañía durante meses (si alguna vez has visto El Naufrago, recordarás a Tom Hanks haciendo amistad con una pelota de voley).

Se necesitarán más estudios de esta naturaleza si queremos comprender el costo que la oscuridad y el aislamiento toman en la psique humana, pero los experimentos realizados hasta ahora son fascinantes.

Una versión de esta historia se publicó por primera vez en noviembre de 2015.

Fuente consultada:
https://www.sciencealert.com/experiments-show-that-humans-can-sleep-for-days-when-living-alone-underground