NASA Lanzó Con Éxito La Misión Insight Para Estudiar El Interior De Marte

                                                                                                                                                                                                                          JPL-CALTECH/NASA

El lanzamiento, programado para las 4:05 a.m., hora local (6:05 am hora de Lima), fue todo un éxito. Abordo del Atlas V se encontraba el modulo Insight, el cual está equipado con varios instrumentos para análisis de las profundidades del suelo marciano. Con este despegue se inicia un viaje de seis meses hasta el planeta rojo.

En realidad, el lanzamiento estaba planeado para 2016, pero tuvo que ser aplazado dos años debido a una fuga en dos de los instrumentos de análisis. “Es como jugar a golf desde Nueva York y meter la pelotita en un agujero en California. Ese el nivel de precisión que necesitamos”, ilustró Jim Green, director científico de la NASA, durante la transmisión en directo.

Su llegada está programada para el 26 de noviembre de 2018, que es cuando comenzará el verdadero trabajo de InSight.

Una vez aterrizado y configurado de manera segura, el módulo de aterrizaje pesará aproximadamente 363 kilos, se estirará 6 metros de largo y estará alimentado por dos paneles solares de 2 metros de ancho, como se muestra en esta representación:

                                                                                                                                                                                            NASA

El módulo de aterrizaje tiene tres objetivos principales:

• Perforar alrededor de 5 metros hacia abajo en el suelo marciano para verificar la temperatura del planeta.
• Estudiar los martemotos (movimientos como los terremotos, pero en Marte) colocando un sismómetro en el suelo.
• Colocar un par de antenas para registrar cuánto tiembla y se tambalea el planeta. Esa información podría proporcionar algunas pistas sobre si el núcleo de Marte es líquido o sólido, y ayudar a los investigadores a determinar exactamente qué tan grande es el núcleo.

 "Esperamos que nuestro sensor de presión muy sensible sea capaz de detectar los demonios del polvo mucho más lejos que en misiones anteriores", dijo en un comunicado Don Banfield, un científico planetario de la Universidad de Cornell que pertenece al equipo InSight de la NASA.

Despegue del cohete Atlas V con InSight visto desde cerca de Los Ángeles, a más de 150 kilómetros de la base aérea de Vandenburg (David Mcnew / AFP)

A bordo del cohete Atlas V han acompañado a InSight dos pequeños satélites en forma de cubo, lo que se conoce como CubeSats. Forman parte de la misión Mars Cube One (MarCO), y son prototipos de la tecnología miniaturizada que se utiliza en los CubeSats, más económica que la se emplea habitualmente en las grandes misiones espaciales. Los satélites MarCO A y MarCO B, los primeros CubeSats que orbitarán un planeta que no sea la Tierra, viajarán hasta Marte separados de InSight. Pero, si consiguen llegar al planeta rojo a tiempo, participarán en la retransmisión a la Tierra de las señales de la nave tras su aterrizaje. Para desplazarse por el espacio, utilizarán el mismo tipo de fluido que emplean los extintores, igual que los robots Wall-E y Eva en la película de Pixar WALL-E –los ingenieros responsables de la misión los han apodado precisamente Wall-E y Eva, según han explicado en la retransmisión en directo del lanzamiento de InSight–.

Fuentes consultadas:

https://www.sciencealert.com/nasa-is-launching-its-next-mars-lander-mission-this-weekend-from-the-west-coast-watch-it-live-here

https://www.sciencenews.org/article/nasa-readies-launch-insight-first-lander-investigate-mars-innards

https://www.clarin.com/sociedad/lanzamiento-mision-insight-estudiara-profundidades-marte_0_B1pJCQjaf.html