Los perros pueden haber robado el Internet de los gatos, pero los memes de los gatos perduran, y muchos se centran en un tema: los gatos están distraídos.
El embajador principal de esta noción, naturalmente, es Grumpy Cat. Pero los gatos de todo tipo, nos dicen estos memes, desean quedarse solos con su café, o demandar oscuridad, o prefieren los ataques de tobillo a los rasguños en la cabeza.
Bueno, tal vez conozcas gatos que encajen a la perfección. Pero no es que "los gatos se inclinen hacia la independencia", en las palabras de un nuevo estudio sobre el comportamiento social de los gatos.
De hecho, los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón descubrieron que muchas mascotas y gatos de los refugios están ansiosos por interactuar con los humanos, especialmente las personas que buscan caricias de gatito.
"En ambos grupos, encontramos que [los gatos] pasaban mucho más tiempo con las personas que les prestaban atención que con las personas que los ignoraban", dijo Kristyn R. Vitale, una académica postdoctoral en comportamiento animal y autora principal del artículo. La cual fue publicada en la revista Behavioral Processes.
Esto puede ser una pequeña sorpresa para las personas que han pasado tiempo con los gatos, algunos de los cuales pueden confundirse con los perros falderos.
Tampoco fue una gran sorpresa para Vitale, cuya investigación anterior encontró que los gatos elegirán interactuar con los humanos en lugar de comer o jugar.
Pero la idea de que los gatos están en sintonía con nuestro comportamiento y responden a ellos sigue siendo algo novedosa, porque a pesar de la popularidad de los gatos como mascotas, se ha investigado poco sobre sus relaciones sociales con las personas.
Eso podría ser, dice el estudio, "debido en parte a la idea errónea de que los gatos no son una especie social", el alimento de los memes.
"Es un estudio genial, y muestra que cuando estamos atentos a los gatos, ellos están interesados", dijo Mikel Delgado, becario postdoctoral que estudia el comportamiento de los gatos en la Escuela de Medicina Veterinaria de Davis en la Universidad de California.
El estudio consistió en dos experimentos. En el primero, 46 gatos, la mitad en un refugio, la mitad en sus propios hogares, fueron colocados en una habitación con un extraño sentado en el suelo.
Durante dos minutos, la persona prácticamente ignoró al gato; durante otros dos minutos, la persona podría llamar al animal por su nombre y acariciarlo libremente cuando se acercara. El segundo involucró solo gatos domésticos, que pasaron por los mismos dos ciclos con sus dueños.
En promedio, los gatos pasaban mucho más tiempo cerca del humano cuando le prestaba atención, dijo Vitale.
Delgado elogió el diseño del estudio "dirigido por el gato" , y señaló que las investigaciones anteriores han sugerido que los gatos suelen estar más interesados en las interacciones que instigan.
"Incluso en la fase de atención, el gato tenía mucho control, y eso es realmente lo que creemos que les gusta: la capacidad de irse", dijo Delgado. "No es que estén al margen. Es solo que quieren una opción".
Los 23 gatos del refugio en el estudio, cuyas estadías en Heartland Humane Society en Corvallis, Oregon, oscilaron entre tres y 455 días, pasaron más tiempo que los gatos domésticos interactuando con la persona desatenta, lo que Vitale dijo podría reflejar que esos felinos necesitaban atención o que su situación de vida los condiciona a personas desconocidas.
John Bradshaw, un biólogo de la Universidad de Bristol que ha estudiado durante mucho tiempo el comportamiento de los gatos, advirtió que no se debe tener en cuenta las diferencias entre los dos grupos, ya que los gatos son territoriales y solo las mascotas fueron examinadas en entornos familiares.
"Los gatos se comportan de manera muy diferente dependiendo de si saben en qué lugar se encuentran", dijo Bradshaw.
Pero Bradshaw dijo que el estudio enfatizó de manera importante que los gatos son como nosotros a nivel individual: Claro, algunos son distantes. Pero algunos son bastante amigables.
Aún no está claro por qué, sin embargo, dijo que su propio trabajo apunta a "una compleja interacción entre la genética, la experiencia temprana de los humanos y el aprendizaje durante la adolescencia".
La clave para los dueños de gatos, dijo Vitale, es que vale la pena dar el primer paso, incluso al gatito de aspecto más distante.
"En mi opinión, es muy importante salir e intentar interactuar con tu gato y ver qué pasa", dijo.
"Creo que hay una idea de que los perros son así, y los gatos son así. Pero hay mucha variabilidad en ambas poblaciones".
Al ofrecerle un poco de amor a un gato gruñón, agregó Vitale, "en realidad puedes ayudarlos a ser más sociables contigo".
2018 © The Washington Post
Fuente: ://www.sciencealert.com/if-you-think-cats-are-antisocial-it-s-probably-you-scientists-find