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| Foto: SpaceIL |
El robot del tamaño de un lavaplatos es un módulo de aterrizaje de cuatro patas llamado Beresheet, que en hebreo significa "al principio", las primeras palabras de la Biblia. La misión de US $ 100 millones está encabezada por una organización sin fines de lucro llamada SpaceIL, que se ubica en la Universidad de Tel Aviv y está respaldada principalmente por el multimillonario sudafricano Morris Kahn.
En la nueva selfie de Beresheet, que tomó a 23,364 millas (37,600 kilómetros) de la Tierra el martes, se puede ver un cartel de la bandera israelí que dice "pequeño país, grandes sueños".
Si el robot aterriza con éxito en la superficie lunar el 11 de abril como estaba previsto, Israel se convertirá en la cuarta nación en la historia en lograr un aterrizaje en la Luna. Pero primero, Beresheet tiene que cerrar la brecha de 239,000 millas (385000 kilómetros) entre la Tierra y la Luna.
"Quería demostrar que Israel, este pequeño país con una población de alrededor de 6 u 8 millones de personas, podría hacer un trabajo que solo realizaron tres grandes potencias en el mundo: Rusia, China y los Estados Unidos", dijo Kahn a Business Insider antes del lanzamiento.
"¿Podría Israel innovar y realmente lograr este objetivo con un presupuesto más pequeño, siendo un país más pequeño y sin una gran industria espacial que lo respalde?"
Hasta ahora, ese parece ser el caso. Pero Beresheet aún no ha aterrizado, o ha alcanzado la órbita lunar.
Desde su lanzamiento a bordo de un cohete Falcon 9 el 21 de febrero, Beresheet ha experimentado varios problemas. El primer problema importante fue un error de computadora a bordo. Esto provocó que el sistema se reiniciara justo antes de que se quemara un motor programado, lo que provocaba que se perdiera la maniobra.
Sin embargo, el equipo finalmente recuperó la nave espacial y logró que Beresheet volviera a su curso para entrar en órbita alrededor de la Luna a principios de abril.
"Es bastante normal que una nueva nave espacial tenga algunos problemas iniciales en sus primeros días, y los hemos superado todos, por lo que estamos muy contentos", Opher Doron, miembro de la misión Beresheet y gerente de la división general de Israel Aerospace Industrias, dijo durante una sesión informativa.
"La Luna parece estar llegando a su alcance".
El primer reinicio de la computadora y los subsiguientes probablemente sean causados por la radiación en el espacio profundo, dijeron los gerentes de la misión el lunes, según Ynetnews.
"Hay muchas cosas que no se pueden probar en la Tierra, diferentes fenómenos que ocurren en el espacio, y los hemos solucionado. Esperemos que la mayoría de ellos", dijo Doron la semana pasada.
"Probablemente habrá más sorpresas en el camino, y esperamos que podamos enfrentarnos a ellas también".
Beresheet fue diseñado para ser relativamente pequeño para ahorrar costos. Tiene aproximadamente 5 pies de altura y 6 pies de ancho, y el 75 por ciento de su masa en el lanzamiento fue combustible para cohetes. Como resultado, su viaje total para alcanzar la Luna, entrar en órbita y aterrizar tomará aproximadamente siete semanas.
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| Foto: SpaceIL |
La misión costó alrededor de US $ 100 millones, una fracción de los US $ 469 millones que la NASA gastó en la década de 1960 en siete lanzadores de tamaño similar de Surveyor Moon.
La suma de la NASA sería de aproximadamente US $ 3,5 mil millones hoy, aproximadamente US $ 500 millones por misión, al ajustar la inflación.
El sitio de aterrizaje previsto para Beresheet es Mare Serenitatis, o el "Mar de la Serenidad", en el hemisferio norte de la Luna. Es un sitio cubierto de lava oscura de una antigua erupción volcánica.
El área también es una fuente de anomalías magnéticas y gravitacionales y, en la cultura popular, el ojo izquierdo del "hombre en la Luna".
Debido a que Beresheet necesitaba ser construido liviano, los ingenieros no incluían un sistema de enfriamiento. Esto significa que el robot se sobrecalentará en el sol abrasador de la Luna después de unos tres días.
Hasta que se sobrecaliente, Beresheet tomará medidas del campo magnético de la Luna utilizando un instrumento suministrado por la Universidad de California, Los Ángeles. SpaceIL planea compartir los datos que recopila con la NASA y otras agencias espaciales. La nave espacial también puede tratar de "saltar" a otra ubicación usando sus propulsores.
Kahn dijo que la misión científica no es tan importante como lo que simbolizaría el aterrizaje de Beresheet.
"Este proyecto nuestro llevará a Israel al espacio profundo. Creo que esta es una nueva frontera y, en realidad, lo que estamos haciendo. Este es el primer proyecto no gubernamental para ir a la Luna", dijo Kahn. "Creo que otros nos seguirán. De hecho, estoy seguro de que otros nos seguirán".
Fuente: https://www.sciencealert.com/the-world-s-first-private-lunar-lander-just-took-a-selfie-with-earth-on-its-way-to-the-moon